Ładunek elektryczny jest jedną z podstawowych właściwości materii. £adunek elektryczny oznaczamy porzez literę Q. W przyrodzie rozróżniamy dwa rodzaje ładunków elektrycznych, które umownie nazywane są dodatnimi i ujemnymi. Istnieje również możliwość posiadania przez materię zerowego ładunku elektrycznego. Przykładem cząstek posiadających ładunek elektryczny są:
• proton → ładunek elektryczny +1e
• elektron → ładunek elektryczny -1e
• neutron → brak ładunku elektryczny (cząstka elektrycznie neutralna)
Jednostką ładunku elektrycznego jest Coulomb → [Q]=C. Ładunek elektryczny jest wielkością skalarną. Coulomb jest dużą jednostką, w praktyce posługuje się jego podwielokrotnościami takimi jak miliKulomb mC lub mikroKulomb μC. Kulomb jest jednostką pochodną układu SI → 1C=1A·s, jest on równy iloczynowi Ampera i sekundy. Proton, elektron posiadają elementarny ładunek elektryczny. Elementarny ładunek elektryczny jest to najmniejszy możliwy ładunek elektryczny jaki posiadać może materia. Elementarny ładunek elektryczny związany jest z Kulombem równaniem:
1e=1,6·10-19·C
W fizyce kwantowej istnieją cząstki elementarne o ułamkowym ładunku elektrycznym +(2/3)·e, -(2/3)·, +(1/3)·, -(1/3)·. Cząstkami tymi są kwarki, cząstki te zgodnie z teorią nie są możliwe do zaobserwowania. Proton oraz neutron składają się z trzech kwarków taki sposób aby suma ich ułamkowych ładunków elektrycznych dała w wyniu +1e dla protonu oraz 0e dla neutronu.
Na podstawie doświadczeń stwierdzono że ładunki elektryczne różnoimienne przyciągają się, a jednoimienne odpychają się. Siła odziałyania ładunków na siebie opisana jest poprzez prawo Coulomba.
Ładunek elektryczny dodatni oraz linie pola elektrostatycznego wytwarzanego przez ten ładunek. Przedstawiony model ładunku elektrycznego jest ładunkiem punktowym.
Ładunek elektryczny ujemny oraz linie pola elektrostatycznego wytwarzanego przez ten ładunek. Przedstawiony model ładunku elektrycznego jest ładunkiem punktowym.
Linie pola elektrostatycznego wytwarzonego porzez układ dwóch ładunków elektrycznych różoimiennych (ładunku dodatniego i ładunku ujemnego).
Linie pola elektrostatycznego wytwarzonego porzez układ dwóch ładunków elektrycznych dodatnich.
Linie pola elektrostatycznego wytwarzonego porzez układ dwóch ładunków elektrycznych ujemnych.
