Prawo Joule'a-Lenza opisuje ilość ciepła jakie wydziela się na rezystancji podczas przepływu prądu. Prąd elektryczny jest ruchem ładunków elektrycznych w czasie, rezystancja przedstawia opór jaki stanowi dla prądu dany materiał. Podczas przepływu prądu ładunki elektryczne ulegają zderzeniom w sieci krystalicznej materiału przewodzącego. Rezultatem tych zderzeń jest wzrost temperatury materiału, co spowodowane jest wydzieleniem się ciepła Q podczas zderzeń. W przypadku prądu stałego ciepło jakie wydzieli się na rezystancji równe jest iloczynowi prądu w kwadracie, rezystancji i czasu. W przypadku prądu przemiennego zjawisko jest bardziej złożone, ponieważ dla wysokich częstotliwości część energii wypromieniowywana jest poza materiał w postaci fal elektromagnetycznych. Dla niskich częstotliwości można z dobrą dokładnością wykorzystywać wspomniany wzór.
